肝病
【慢性肝炎】
慢性肝炎是指肝脏的炎症和肝细胞损伤持续至少6个月。本病病情可轻可重，病情轻的仅引起轻微损伤（这种情况叫做慢性迁延性肝炎），病情较重的可引起肝细胞坏死，有些病例还可导致肝硬化或肝衰竭（这种情况叫做慢性活动性肝炎）。
【慢性肝炎病因】
慢性肝炎最常见的的病因是病毒感染，较为少见的病因包括自身免疫性疾病、药物反应和遗传代谢性疾病。
引起肝炎的常见病毒有：乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒在所有慢性肝炎病例中由这两种病毒引起的占2/3。通常情况下，这两种类型的肝炎病毒最初仅引起轻微的症状。随着时间的推移，可能为10年或更长时间，可能会导致严重的并发症，例如肝硬化、不可逆的肝损伤和瘢痕化导致的肝衰竭以及较为少见的肝癌。被丙型肝炎病毒感染的患者发展成慢性肝炎的危险性最大。
【慢性肝炎流行病学调查】
乙肝在我国最多见。全世界约有3亿乙型肝炎病毒携带者，而我国约有1亿2千万，有3000万慢性乙型肝炎的现症患者，乙型肝炎已成为对我国人民健康危害最广、后果最为严重的一种传染病。肝病成为构建和谐社会中的一个不和之音。
【自身免疫性慢性肝炎】
自身免疫性慢性肝炎的原因尚不清楚。多数情况下，自身免疫性慢性肝炎是一种进行性疾病，可导致肝硬化。自身免疫慢性肝炎可能与其它免疫系统疾病一并出现，例如干燥综合征和自身免疫性溶血性贫血。自身免疫慢性肝炎最多发于年轻女性，但也可见于所有年龄段的女性或男性。
【肝硬化】
肝硬化是指正常肝细胞被瘢痕组织取代，从而干扰到上述所有重要的肝脏功能。有些病例肝脏损害极其严重，唯一的解决方法是进行肝脏移植。在美国，肝硬化在所有导致死亡的原因中位居第8位，每年可导致25,000人死亡。还有数千人因肝脏逐渐丧失其功能也受到损伤。
有多种原因都可以导致肝硬化，在美国和欧洲，引发肝硬化的最常见原因是过量饮酒和慢性丙型肝炎。
酒精对肝细胞具有毒副作用。虽然“饮酒社交者”有可能患有肝硬化，但酒精性肝硬化倾向于在过量饮酒达10年或更长时间后形成。尚不清楚为什么有些人更容易发生不良反应形成肝硬化，但女性形成肝硬化的危险性比男性高，甚至当比男性饮酒量少时也是如此。
慢性丙型肝炎最终也可能导致肝硬化。约有1/5的慢性丙型肝炎患者患病20年后会发展成肝硬化。慢性乙型肝炎造成的肝损伤与丙型肝炎类似，是世界范围内造成肝硬化的首要因素，但是在工业化国家相对较少。只有已经患有乙型肝炎的人才有可能形成丁型肝炎。
非酒精性脂肪性肝炎(NASH)是引起肝硬化的另一种原因，非酒精性脂肪性肝炎使得脂肪在肝脏内堆积，从而导致肝脏瘢痕化。
【肝硬化的症状】
肝硬化在发病早期通常没有任何症状。但是随着肝细胞不断死亡，肝脏所产生的调节液体潴留和血液凝固的蛋白减少，代谢胆红素的能力逐渐丧失。以上病变可以引起的症状和并发症包括：疲劳、食欲不振、恶心和呕吐、虚弱无力、体重减轻、下肢水肿和腹水、瘀伤和出血次数增加、黄疸，皮肤和眼睛发黄、搔痒。
随着损害增加，肝脏逐渐失去解毒的功能，对许多药物的代谢能力减弱，从而使药物的效应放大。最终可导致毒素在大脑内堆积。这些变化可以引起：对药物的敏感性增加、个性和行为改变，包括意识错乱、仪容不整、健忘、注意力难以集中以及睡眠习惯改变、意识丧失、昏迷。
瘢痕化的组织还阻碍血液流通，增加门静脉（将血液从胃输送到肝脏的静脉）压力，这种情况叫做门静脉高压。食管和胃内血管扩张，并且身体试图创建新的肝脏血管通路，这种情况称为血管曲张，曲张的血管壁很薄，一旦破裂大出血，可在数小时内导致死亡。
肝硬化是一种常见的慢性肝病，主要是肝实质细胞广泛破坏、变性、坏死与再生，纤维组织增生，正常的肝结构紊乱、肝脏质地变硬。临床上早期由于肝脏功能代偿较强，可无明显症状；后期则有多系统受累，以肝功能损害和门脉高压为主要表现，并常出现消化道出血、肝性脑病、继发感染、癌变等严重并发症。临床无特效药物。
【中医治疗肝病思路】
使用中药的目标是改善症状，控制病情发展，延缓肝硬化进程，提高生活质量。