尽管中国的医疗体系面临诸多挑战,但对于更多、更好的医疗产品和服务的需求正在快速增长。这既有人口结构方面的原因,也有经济方面的原因:作为全世界人口最多的国家,中国在迅速老龄化的同时,民众也越来越富裕。咨询公司麦肯锡(McKinsey & Company)预测,到2020年,中国的医疗支出将从2011年略高于3500亿美元的水平,提高到1万亿美元。
“不同于世界上的大部分公立医院,中国的公立医院既体现了政府的失败,也体现了市场的失败,”牛津大学布拉瓦尼克政府学院(Blavatnik School of Government)的叶志敏教授(Winnie Yip)和哈佛大学公共卫生学院(Harvard School of Public Health)的萧庆伦教授(William Hsiao)在合撰的一篇文章中写道。文章于今年8月发表在英国医学期刊《柳叶刀》(The Lancet)上。
这种开放措施在近期促成了多笔交易。今年9月,美国私募股权巨头德州太平洋集团(TPG)与中国大型投资公司复星集团(Fosun Group)的一家子公司合作达成了一笔4.2亿美元的交易,对纳斯达克上市的美中互利工业公司(Chindex International Inc.)实施了私有化。该公司在中国和蒙古国经营着一些医院和诊所。
不久前,匹兹堡的医院经营企业UPMC,以及哈佛大学(Harvard University)附属的马萨诸塞州综合医院(Massachusetts General Hospital)都透露,它们要么已经签约在中国管理或建设医院,要么正在寻求这方面的合作。
纽约的对外关系委员会(Council on Foreign Relations)专注于全球医疗卫生的高级研究员黄延中说,“投资中国的医疗领域会遇到许多挑战。”他提到,需要付出大量资本、回报率相对较低,此外私有的医院如何纳入中国的全国性医疗支付系统也存在不确定性。